Micro-etape: Bayonne - Irun

Nous comptions initialement traverser la frontière par un col Pyrénéen jusqu'à une station de train régional en Espagne. Nous avons été contraints de renoncer à cause de la météo, de fortes chutes de neige (50-80cm) sont prévues en altitude avec du vent. Tant pis, on reviendra 🙂 On décide de prendre un train jusqu'à Bayonne puis de rouler jusqu'à Irùn où nous prendrons un train jusqu'à Madrid (Media Distancia ~8h de train).

Un trajet de 55km pour 500m de dénivelé positif principalement sur l'Eurovelo 1. Beaucoup de circulation par rapport aux Cévennes mais le parcours Eurovelo offre de belles infrastructures cyclables !

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Our initial plan was to cross the French-Spanish border by one of the cols in the Pyrenees. However this section will have to be postponed for the return leg. After a week of beautiful unseasonally warm, sunny weather, low pressure has been forecast for most of Europe. This meant our col is under 50-80cm of snow!! 

To avoid the wintery conditions, we took an Intercité train from Toulouse to Bayonne to explore the Basque coastline. After a day of travel and visiting Bayonne, our next plan was to cycle to Irùn/Hendaye following the Eurovelo 1 while taking some little detours. (54km 500m d+) It was an opportunity to briefly visit an area which could potentially become a future base. The coastline was attractive even under cloudy grey skies which threatened to rain!

Photos:

Lien vers l'itinéraire: 

cycle.travel/map/journey/298881

Etape 1: Montelimar - Albi

Venant de Chambéry et souhaitant rejoindre l'Espagne ou le Portugal (on verra plus tard) avec des trains régionaux, par où commence-t-on ?

L'option la plus séduisante à nos yeux était de se rendre à Montélimar en TER, de traverser à vélo les Cévennes direction Albi où on trouvera d'autres TER en direction du Sud-Ouest.

Au début un peu dubitatifs par rapport à notre choix en écoutant les conseils des uns et des autres "les routes sont trop dures, trop raides", "beaucoup de circulation", "pas beaucoup d'espace pour doubler", "fait froid" ... On a finalement adoré cet itinéraire ! Pas beaucoup de pistes cyclables et beaucoup de dénivelé (mais ça on le savait 😁), par contre beaucoup de petites 'routes blanches' quasiment désertes et des paysages époustouflants ! Très peu de circulation au mois de mars et des nuits fraîches mais pas trop, un parfait échauffement de 7 jours à travers Monts Cévenols, Causses, Gorges et les derniers kilomètres au fil du Tarn. On ne peut que conseiller cet itinéraire à d'autres cyclo-voyageurs!

Aucun soucis pour trouver des bivouacs, un peu plus pour trouver des points d'eau potable. Beaucoup de robinets sont toujours condamnés en mars après la période hivernale.

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We were excited to start our bike tour around Europe after a week of packing and organisation. After a last minute change of plan the goal was to reach Lisbon to then make our way up the Atlantic coast. The first challenge: How to get there without dismantling your bike? 

We decided to take the train from Chambéry to Montélimar to start our traverse across the Cevennes and Causses and then follow the river Tarn down to Albi. The region is really beautiful with very varied countryside from rolling hills to wide open plateaus and impressive gorges.

We were very lucky with the weather with beautiful blue skies for the 7 day traverse. Although it was a bit chillier at night when in the tent! The roads were very quiet and passed through lots of interesting medieval villages which were getting ready for the season. 

A lovely start to our trip and great to explore a new area of France!   

Photos :

Montée vers Vialas

Col de la Croix de Berthel (1088m)

Route vers Florac à travers les Cévennes

Montée à Causse Méjean

Vues sur le plateau à Causse Méjean

Redescente par les gorges de la Jonte

Le long du Tarn sous le viaduc de Millau

Village le long du Tarn

Nous avons roulé 8 jours (dont deux demi-journées) sur 380 km et 4000 m de dénivelé positif (54km/jour et 571m/jour en moyenne sur 7 journées pleines). 5 nuits en bivouac au total, quelques nuits aux températures légèrement négatives.

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Altogether we cycled 8 days with two half-days and covered 380km and climbed 4000m (54km/day and 571m/day on average for 7 full days) 5 nights in the tent in total with temperatures slightly below zero.

Lien vers la carte:

cycle.travel/map/journey/298109

Statistiques:

Point A	Point B	Distance (km)	Dénivelé positif (m)
Montélimar	Pierrelatte	33	60
Pierrelatte	Barjac	50	590
Barjac	Vialas	57	900
Vialas	Florac	43	690
Florac	Le Rozier	51	760
Le Rozier	Saint Rome de Tarn	50	290
Saint Rome-de-Tarn	Villeneuve sur Tarn	61	550
Villeneuve sur Tarn	Albi	38	240